埼玉県熊谷市の多様性のある暮らしをめざして

息子が小学生になり、半年以上が過ぎた。通学時には今も、親が付き添っているし、大変なこともある。
興味のあることには、のめり込むけれど、勉強や文字を書くことは苦手。
宿題を終わらせるのにも、一苦労。音読の宿題をしたくないため、国語の教科書が開かないようにテープで貼り付ける作戦などをひらめく息子に対し、こちらはついつい感心してしまう・・・。
(よく思いつくな～)
でも、感心しているばかりではいられない――。どうしたら、息子がやる気になってくれるか、こちらも作戦を練って格闘の毎日。

そんなある日、帰宅した息子のランドセルから、一枚の紙切れが出てきた。
紙には、たどたどしい字でこう書いてあった。
「えんぴつを１ぽんにしてください」
息子からのお願いらしい・・・。
学校からは、筆箱の中には、鉛筆は５本持たせるようにと言われている。それを１本だけにしたいというのだ。
私は、息子に言った。
「１本だけじゃ、芯が折れたり、落としちゃった時に困るよ。だから、ちゃんと持っていこう」
息子はしぶしぶ承知してくれたが、私の心のどこかに引っ掛かるものがあった。
息子が伝えたかったメッセージ。苦手な文字に苦労しながら書いた言葉。
もっと違う受け止め方をしたほうが、良かったんじゃないかと思った。
だけど、１本では不便で、困るのは息子。
息子に尋ねても、〈１本にしたい理由〉は語られることなく、結局翌日も、筆箱の中身はいつも通りのまま登校していった。

家には、「えんぴつを１ぽんにしてください」のメモだけが、寂しそうに残っていた。あの対応で良かったんだと、自分に言い聞かせながらも、やはり気になる。心が揺れる。
きっと夫に相談しても、「どっちでもいいんじゃない？」と言われるだろう。
でも、頭が固い私は、この問題を適当に流すことができそうになかった。
メモを眺めながら、私はどんどん自信がなくなっていく・・・。
（どうしたらいいの？）
自信満々だった解答用紙が、見直しするほど、間違いだらけに見えてくるような感覚。
〈悩みは小さなうちに吐き出す〉
以前から心がけていることを思い出し、私は、息子の担任の先生に相談する事に決めた――。

放課後、児童クラブへ子どもたちを迎えに行く前、学校の職員室へと寄った。
息子の担任はベテランの先生で、一人ひとりの子をよく見てくださっている。息子の入学当初から、とても信頼している先生だ。

鉛筆の一件を話すと、先生は、最近の息子の学校での様子を教えてくれた。
息子の机の周りには、常に物が散乱していること。鉛筆を筆箱にしまうという作業が、片付けが苦手な息子にとって、かなり負担になっていること。

そして、最後に先生はこう言った。
「やってみましょう！」
翌日からでも、鉛筆を１本にしていいとのこと――。ただし、〈もし芯が折れたりして困ったときには、それを息子本人が先生に伝えることは必要〉との言葉も添えてくださった。あっさりと息子の要求が受け入れられ、私は肩の力がスーッと抜けた。

「失敗してもいいじゃない。子どもにとって良いと思うことは、何でも試してみましょう」という先生。
私はといえば、先回りして心配ばかりしていた。それに加え、「こうしなければならない」というルールに、縛られすぎていたのかもしれない。
ルールを守ることは大切。でも、子どもの気持ちも大切。
自分にできないことを、できないと認めた上で、どうにかしたいと一生懸命に息子が考えた方法。それはズルいことや、努力が足りないということではなくて、彼なりの立派な工夫だったんだ。そして、その方法を実現するために、息子は助けを求めた。

「えんぴつを１ぽんにしてください」
それは、先生に宛てたものだったのか、母親である私に宛てたものだったのかは、はっきりとは分からない。けれども、ともかく息子はＳＯＳを発した。

誰かに助けを求められるって、素晴らしいこと――。何もかも完璧にできる人はいないのだから、周りの人を信じて頼れるって、ステキなことだ。素直にそう思えた。

息子が勇気を出して、自分の気持ちを伝えてくれた。
そして、その勇気は、頼りない母親である私の背中を押してくれ、私は先生に相談することができた。
先生のように一緒になって子どものことを考えてくれる人が、身近にいることに改めて気付かせてくれたのは、息子だ。

子育ての中で何があっても、ぶれずにいられたら、どんなに良いかと思う。
けれど未熟な私は、きっとはまた迷い、悩むだろう。
それに、子育てに正解を求めすぎると、子どものことも、自分のことも追い詰めてしまう。それでは、ますます苦しくなるだけ。
そんな時には、周りに支えてくれる人がいることに感謝しながら、思い切ってその方々に力を借りよう。色々な方の経験から学ばせてもらおう。
そして、支えてもらった分、自分が頑張れることを精一杯やろう。
できないことにばかり目を向けるのではなく、一つひとつのできることを大切にする。迷いや悩みさえも抱き締めて――。

息子が鉛筆を１本にした日。それは私にとって、新しい価値観と、人の優しさに包まれた日でもあった。